En una ceremonia cargada de emotividad, el astro del fútbol Lionel Messi fue honrado en la Bombonera por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) con una plaqueta en reconocimiento a la obtención de su octavo Balón de Oro. El presidente de la AFA, Claudio Tapia, encabezó la entrega, contando con la destacada presencia del vicepresidente de Boca Juniors y candidato a la presidencia del club en las elecciones del 2 de diciembre, Juan Román Riquelme.

En un gesto significativo, Riquelme, ataviado completamente con ropa oscura, compartió abrazos con Messi, Tapia y Walter Samuel, excompañero suyo en Boca Juniors. Sin embargo, no se cruzó con Marcelo Bielsa, con quien no mantuvo una conexión durante su paso por la selección argentina.

Previamente, Emiliano Martínez, reconocido como el mejor arquero del mundo, fue homenajeado por Tapia, recibiendo el premio Lev Yashin en una gala anual que organiza la revista francesa France Football.

Antes de que comenzara el encuentro, la Bombonera vibró con ovaciones para Messi y Ángel Di María, quienes recibieron muestras de afecto del público durante un suave rondo en tres cuartos de cancha. Asimismo, el cantante Abel Pintos, una presencia habitual en los partidos de la selección argentina, fue aclamado al entonar las estrofas del Himno Nacional Argentino. La velada se destacó no solo por el reconocimiento al talento futbolístico, sino también por el fervor patriótico y artístico que impregnó el estadio.