La bióloga Rocío Nigro, de la Universidad Nacional de La Plata, quien encabeza la quinta campaña antártica de verano en la base argentina Esperanza, afirmó hoy que «la mayor colonia de pingüinos Adelia de las bases argentinas está en Esperanza».

«En esta base, la colonia de pingüinos está alrededor, pegada, pero también se extiende hasta 3 km más», añadió Nigro, quien ha estado en la base desde noviembre junto a otros científicos.

Para estudiar a los pingüinos, caminan unos 5 km sobre un terreno complejo debido a la existencia de piedras filosas y nieve.

«Lo que más nos limita acá es el viento, que en verano puede llegar a ráfagas de 100 km/h, y no te podés mantener en pie afuera», detalló.

Según la científica, el último censo en Esperanza hace más de 10 años contó alrededor de 104 mil parejas reproductivas de pingüinos Adelia.

Entre los monitoreos se encuentra el reproductivo y el de «GPS», un dispositivo colocado en la espalda de los pingüinos durante cinco días para registrar su circuito de nado y búsqueda de alimento.

Los pingüinos Adelia se alimentan exclusivamente de krill, mientras que los Papúa, presentes en menor medida, se alimentan de peces, crustáceos y pulpos.

Otros dos grupos de científicos trabajan en Esperanza desde noviembre: uno dedicado a la «fisiología de pingüinos», evaluando el impacto del cambio climático, y otro que estudia el comportamiento, estado fisiológico y dieta de las parejas de skuas pardos y polares.

«La fisiología de las aves es importante en todos los ambientes porque es un sistema de alerta temprana de cualquier efecto de un impacto natural o antrópico», señaló María Laura Agüero, integrante del grupo «fisiología de pingüinos».

«Es importante el conocimiento sobre la fauna para que la Antártida se conserve lo más prístina posible en las futuras generaciones. Son ecosistemas muy frágiles, pero también increíbles», concluyó Aylén De Prinzio, becaria doctoral del Conicet.