La más reciente publicación de la revista Forbes sobre los futbolistas mejor pagados del mundo revela cifras que delinean el actual panorama económico del deporte, con la notable influencia de la liga de Arabia Saudita. En esta edición, la lista está encabezada nuevamente por el astro portugués Cristiano Ronaldo, cuyos ingresos se duplican respecto a su eterno rival, Lionel Messi, gracias a su reciente trasferencia al Al Nassr.
Cristiano Ronaldo ha acumulado una fortuna de 260 millones de dólares, con 200 millones provenientes de su desempeño en el campo y 60 millones generados fuera de él. Este incremento significativo se atribuye a su lucrativo contrato en Medio Oriente, que abarca no solo su salario base y bonificaciones, sino también incentivos financieros vinculados a acuerdos comerciales facilitados por el club. A pesar de la posible participación del club saudita en sus derechos de imagen, Ronaldo mantiene una cartera de patrocinios con marcas como Nike y Jacob & Co.
En el segundo lugar se encuentra Lionel Messi, con proyecciones de ingresos totales de 135 millones de dólares. De este total, 65 millones provienen de su desempeño en el campo, mientras que 70 millones se generan fuera de él. El contrato de Messi con el Inter Miami no solo incluye beneficios económicos directos, sino también participaciones en los ingresos de socios de la liga como Adidas y Apple TV, además de la opción de adquirir una participación en Las Garzas una vez que se retire.
En el tercer puesto aparece Neymar Jr., quien, tras su fichaje por el Al Hilal de Arabia Saudita, aseguró 112 millones de dólares, con 80 millones atribuidos a su rendimiento en el campo y 32 millones obtenidos de sus actividades fuera de él. A pesar de su lesión, Neymar contribuye al «efecto Arabia» que domina en la lista con tres de los cinco primeros lugares perteneciendo a la Saudi Pro League.
Kylian Mbappé y Karim Benzema ocupan el cuarto y quinto lugar respectivamente, destacándose no solo por su talento en el campo sino también por su atractivo comercial. Mbappé permanece en el PSG de Francia, mientras que Benzema se trasladó al Al Ittihad de Marcelo Gallardo, evidenciando la globalización del fútbol y la recompensa internacional a los grandes talentos.
El resto del top 10 incluye figuras como Erling Haaland y Mohamed Salah de la Premier League, y Sadio Mané, subrayando la presencia de la liga saudita en este ranking. Kevin De Bruyne y Harry Kane representan al Manchester City y la Bundesliga respectivamente, evidenciando la distribución geográfica de los jugadores mejor pagados.
Este informe destaca cómo los «contratos sauditas monumentales» y un significativo fichaje en la MLS han reconfigurado el universo salarial este año, poniendo de manifiesto el poder económico y el atractivo que ciertas ligas están ganando en el mercado de transferencias. La inversión de Arabia Saudita en el fútbol ha sido un factor disruptivo, atrayendo a algunas de las mayores estrellas del deporte y elevando las expectativas salariales a un nuevo nivel sin precedentes en la historia del deporte.
LOS FUTBOLISTAS MEJOR PAGADOS DEL MUNDO
- Cristiano Ronaldo (Al Nassr – Arabia Saudita): 260 millones de dólares
- Lionel Messi (Inter Miami – Estados Unidos): 135 millones de dólares
- Neymar Jr. (Al Hilal – Arabia Saudita): 112 millones de dólares
- Kylian Mbappé (PSG – Francia): 110 millones de dólares
- Karim Benzema (Al Ittihad – Arabia Saudita): 106 millones de dólares
- Erling Haaland (Manchester City – Inglaterra): 58 millones de dólares
- Mohamed Salah (Liverpool – Inglaterra): 53 millones de dólares
- Sadio Mané (Al Nassr – Arabia Saudita): 52 millones de dólares
- Kevin De Bruyne (Manchester City – Inglaterra): 39 millones de dólares
- Harry Kane (Bayern Múnich – Alemania): 36 millones de dólares