El gobierno de las Islas Malvinas ha seleccionado al astillero Harland & Wolff para la construcción de un nuevo puerto de gran envergadura, reemplazando así al puerto existente desde la posguerra. Este nuevo puerto podrá ser utilizado para diversas actividades, incluyendo la explotación petrolera, pesquera, turística, científica e incluso para fines defensivos. Esta decisión ha generado preocupación en ámbitos diplomáticos argentinos, ya que se considera que esta nueva instalación podría servir como una puerta de entrada para proyectar los intereses británicos en la Antártida.
Esta preocupación se suma a otras novedades recientes relacionadas con las Islas Malvinas, como las restricciones impuestas por el Comisionado de las Georgias y Sandwich del Sur sobre la navegación y pesca en el Mar Austral, áreas que están en disputa de soberanía con Argentina. La Cancillería argentina tiene previsto presentar una queja formal ante los países que integran el Tratado Antártico.
Estos movimientos se dan después de la visita del secretario del Foreign Office, David Cameron, a las Islas Malvinas el mes pasado, donde reafirmó el apoyo del Reino Unido a la soberanía británica sobre las islas, provocando un fuerte cruce con la ministra de Relaciones Exteriores de Argentina, Diana Mondino.
El astillero Harland & Wolff, conocido por construir el Titanic, ha sido elegido como el oferente preferido para llevar a cabo este proyecto, que se estima tendrá un costo de alrededor de 155 millones de dólares. El nuevo puerto en Malvinas contará con áreas destinadas al turismo y diversas actividades económicas, incluyendo el apoyo a la actividad petrolera y pesquera, así como a la investigación científica.
La elección de Harland & Wolff para este proyecto ha encendido las alarmas en la Secretaría de Malvinas, Antártida, Política Oceánica y Atlántico Sur de Argentina, que teme que este puerto fortalezca la posición británica en la región y en la Antártida. Aunque Argentina evalúa sus opciones, las posibilidades de detener la construcción del puerto son consideradas casi nulas.
Además, Argentina planea presentar una queja formal ante el Tratado Antártico por la decisión unilateral de ampliar las zonas de veda total de pesca y la explotación petrolera en las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, medida que también ha sido rechazada por el gobierno del Reino Unido. Esta protesta se enmarca en la estrategia argentina de presentar sus reclamos en instancias multilaterales, utilizando el derecho internacional como herramienta.