Israel ha declarado oficialmente que se encuentra en estado de guerra tras una sorpresiva ofensiva por parte de milicianos palestinos, encabezada por el movimiento Hamas, desde la Franja de Gaza. El conflicto, que se ha desencadenado en múltiples frentes, incluye ataques por tierra, mar y aire, así como la captura de soldados y civiles en localidades fronterizas.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, emitió un comunicado a través de las redes sociales en el que declaró: «Ciudadanos de Israel, estamos en guerra. No en una operación, no son rondas de combates, es una guerra». Netanyahu anunció la evacuación de las comunidades infiltradas por terroristas y la movilización de reservas, advirtiendo que el enemigo enfrentará un precio «sin precedentes».

Los servicios de emergencia en Israel han reportado al menos 40 personas fallecidas y 779 heridas que fueron trasladadas a hospitales. En la Franja de Gaza, por su parte, las autoridades palestinas informaron que al menos 161 personas han perdido la vida y 931 resultaron heridas debido a la respuesta israelí.

El inicio de esta escalada de violencia se marcó con el lanzamiento masivo de cohetes desde varios puntos de la Franja de Gaza, comenzando a las 6:30 hora local. El portavoz del ejército israelí, el teniente coronel Richard Hecht, señaló que se lanzaron al menos 2.200 cohetes, mientras que Hamas reclamó la responsabilidad de 5.500 proyectiles disparados.

Imágenes que circulan en las redes sociales también muestran la incursión por tierra de milicianos de Hamas y la captura de soldados y civiles. En un video difundido por el propio movimiento, se observa a tres hombres vestidos como civiles, visiblemente asustados, capturados por los combatientes de Hamas.

Las reacciones internacionales no se hicieron esperar. El coordinador especial de la ONU para el proceso de paz en Oriente Próximo, Tor Wennesland, condenó enérgicamente los ataques tanto de Hamas como de Israel. Varios países europeos, incluyendo Francia, Reino Unido, Alemania y España, repudiaron los ataques de Hamas y expresaron su apoyo al derecho de Israel a defenderse. Italia y Ucrania también se sumaron a esta posición.

Egipto, tradicional mediador entre Palestina e Israel, está manteniendo contactos a nivel internacional para tratar de contener la creciente tensión, mientras que el Pentágono reafirmó el compromiso de Estados Unidos con el derecho de Israel a defenderse.

El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, hizo un llamado a la moderación tanto para Israel como para Palestina, instándolos a evitar acciones que puedan exacerbar el conflicto.

Este último episodio de violencia se produce en el contexto de un prolongado bloqueo israelí sobre la Franja de Gaza, un territorio empobrecido y densamente poblado, que ha experimentado numerosos conflictos desde que Hamas asumió el control en 2007. La reapertura de la frontera había generado esperanzas de una mejora en la situación en Gaza, donde residen 2,3 millones de personas.

En mayo de este año, un intercambio de bombardeos aéreos entre Israel y Gaza resultó en la muerte de 34 palestinos y un israelí, marcando un episodio anterior de tensión en la región.