El Tribunal de Impugnación de Río Negro ha ratificado las condenas impuestas a cuatro instructores acusados en relación a la muerte del oficial Gabriel Mandagaray, quien se ahogó en abril de 2021 durante un curso de ingreso a un cuerpo especial de la Policía de la provincia, según informaron fuentes judiciales.

Los condenados han sido identificados como Alejandro Gattoni, quien recibió una pena de 4 años y 10 meses de prisión; Alfredo Nahuelche, con una condena de 4 años y seis meses; y Maximiliano Vitali y Marcelo Contreras, a quienes se les impuso una pena de 4 años y tres meses de prisión. Además de las penas de prisión, los cuatro instructores han sido inhabilitados para ejercer funciones policiales.

En el juicio de primera instancia, todos los acusados fueron hallados culpables de los delitos de homicidio culposo y abuso de autoridad, mientras que uno de ellos también fue condenado por lesiones leves.

Las defensas de los acusados presentaron apelaciones tras el veredicto en primera instancia, solicitando la absolución ante el Tribunal de Impugnación.

Según los detalles del caso, los hechos se originaron el 12 de abril, aproximadamente a 40 kilómetros de Bahía Creek, cuando los instructores y el coordinador hicieron ingresar a los cadetes en un estanque de agua como parte de un entrenamiento para ingresar a un cuerpo especial de la Policía de Río Negro. Posteriormente, se les ordenó caminar hasta la playa donde acamparon durante la noche.

En ese contexto, Gabriel Mandagaray fue obligado a ingresar al mar junto a dos compañeros, a pesar de haber manifestado previamente que no sabía nadar. Los tres cadetes fueron instruidos a ingresar al agua llevando un tronco de dos metros de largo.

El Tribunal de Impugnación consideró que los acusados habían «modificado el lugar donde se debía desarrollar la formación de los cursantes y en ese lugar llevaron adelante conductas contrarias a la dignidad». Entre esas conductas se incluyen humillaciones, como hacerles colocar mascaras con excremento animal en sus rostros, hacerlos ingresar al mar desnudos, y someterlos a condiciones de escasa alimentación e hidratación.

En cuanto a las condenas, el Tribunal argumentó que las penas impuestas no parecen ser injustas o arbitrarias, ya que se sustentan en la gravedad de los hechos.

Cabe destacar que, en relación a este mismo caso, dos jefes policiales, Carlos Víctor Grasso y Oscar Alberto Szymansky, fueron absueltos en un juicio previo en octubre pasado bajo cargos de «incumplimiento de los deberes de funcionarios público». El juez Marcelo Chironi concluyó que no se pudo establecer su responsabilidad en la muerte del oficial Mandagaray.