La empresa tecnológica «American Robotics», con sede en la localidad entrerriana de Gualeguaychú, presentará este verano el «Skúa II», un vehículo terrestre no tripulado diseñado para asistir a científicos en la Antártida. El prototipo, bautizado como «Skúa» en referencia al ave antártica, está equipado con sensores avanzados que le permiten detectar grietas cubiertas por la nieve, trazar caminos seguros y realizar tareas logísticas y científicas de forma autónoma.

Durante el verano pasado, la empresa llevó a cabo pruebas exitosas en las bases antárticas Marambio y Esperanza con el primer prototipo del «Skúa». Los aprendizajes obtenidos en esos ensayos condujeron al desarrollo del «Skúa II», que será presentado en el próximo verano. Este nuevo modelo, significativamente más grande que su antecesor, contará con un generador de combustible para extender su autonomía eléctrica a ocho horas. Además, incorporará plataformas para cargar equipos y ganchos que permitirán su transporte entre bases mediante helicópteros.

Sebastián Mirich, titular de «American Robotics», destacó la importancia de este vehículo para las expediciones en la Antártida, especialmente en la detección de grietas que pueden representar peligros para el personal y sus vehículos. El «Skúa» liderará caravanas, monitoreando la superficie con sus sensores y trazando rutas alternativas seguras en caso de encontrar obstáculos.

Mirich subrayó la contribución científica del robot, con sensores que registran datos ambientales como temperatura y partículas de carbono en el aire. Además, la inteligencia artificial del «Skúa» se está entrenando con imágenes de pingüinos para facilitar el monitoreo de las poblaciones de estas aves.

El «Skúa II» y otro vehículo, la «Mula», diseñado para transportar cargas, serán desplegados en la Antártida en febrero. Las pruebas se llevarán a cabo en las proximidades de las bases Marambio, Esperanza y Orcadas, marcando un hito en la innovación tecnológica argentina en el continente blanco.